Lundi 17 avril 2006
... pas encore élu mais de toute façon surprenant !!!
En effet , toute la Finlande s'attendait à un troisième titre consécutif du Kärpät Oulu,
le double vice-champion d'Europe. Mais il n'a pas pu établir de dynastie.
Lors de son quart de finale, Kärpät a perdu son gardien international Nicklas Bäckström,
blessé quand le rugueux Rajamäki a poussé le petit défenseur Lasse Kukkonen
(joueur du mois de SM-liiga en mars) sur lui sur une action.
Heureusement, le tenant du titre dispose d'un bon remplaçant avec
Mika Pietilä, l'ancien gardien de Reims.
C'est d'ailleurs lui qui a fini la série contre les Espoo Blues après l'accident de Bäckström.
Mais en demi-finale, cela n'a pas suffi.
Kärpät est tombé sur une équipe transcendée : Ässät Pori.
Il s'agit d'habitude d'un des petits poucets du championnat,
et sa cinquième place en saison régulière constituait déjà une surprise.
Mais malgré son inexpérience, Ässät ne veut plus s'arrêter et
suscite un vrai engouement populaire.
Si les patinoires étaient toutes à moitié vide au début des play-offs,
la demi-finale contre Kärpät a déclenché une véritable folie des billets à Pori,
où toutes les places se sont vendues en moins d'un quart d'heure.
Ässät s'est appuyé sur un gardien actuellement en grande forme, Juuso Riksman,
pour accéder à la finale. L'as de pique a bluffé tout le monde !
Si le dernier titre de Pori remonte à 1978, son adversaire en finale n'a jamais rien gagné.
Et pour cause, le HPK Hämeenlinna est un sujet de plaisanterie
pour son abonnement à la médaille de bronze.
Cette année pourtant, il a vaincu la malédiction et aura au moins l'argent.
Il a vaincu le HIFK Helsinki, une élimination que n'a pas digéré Jere Karalahti :
le club a depuis perdu tout contact avec son robuste défenseur,
ce qui n'est pas bon signe connaissant son passé tourmenté (problèmes d'alcool).
Karalahti n'a pas participé au match pour la troisième place, gagné par Kärpät
dans une ambiance sympathique (6-2), avec notamment une belle ovation
lors du sixième but marqué par Petr Tenkrat, l'attaquant tchèque
qui rejoindra Berne l'an prochain après quatre années près du cercle polaire.
Les amateurs de hockey finlandais ont tellement eu l'habitude
de voir toujours les mêmes clubs truster les trophées que
cette finale inédite Ässät-HPK
leur fait généralement très plaisir.
Sur le plan de la qualité de jeu, cependant, la qualification de HPK
n'était pas nécessairement la meilleure nouvelle.
Sa force est surtout sa défense rigoureuse qui a bien éteint HIFK.
On l'a encore vu dans le premier match de la finale, gagné par la plus petite des marges (1-0)
sur un but de l'international letton Janis Sprukts.
Le gardien Miika Wiikman signe ainsi son troisième blanchissage consécutif !
Publié par 64 SO 44
à 2006-04-17 07:10:44
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